近代五種:北京オリンピック館

競技種目「近代五種」の紹介です。 五輪の競技の中では日本人には比較的馴染みの薄い競技もがくさんあります。 北京オリンピックでも実施されるこうした競技について若干ですが、ご案内してみたいと思います。

今回のテーマは”近代五種”に絞ってお届けします。

近代五種の歴史を振り返ってみますと、起源になるのは紀元前708年という古代ギリシアのオリンピックに”ペンタスロン”の競技記録として見られます。
近代オリンピックとしては、1912年のストックホルム夏季大会で、正式に種目として登録されました。

近代五種は一人の選手が一日で、５つの種目をこなすという性質の競技です。具体的には、水泳(200メートル)、フェンシング（エペ）、射撃（ピストル20発競技）、馬術（クロスカントリー4キロメートル）、ランニング（クロスカントリー）の五種目で総合成績を競います。
全く異質の複数の種目に挑戦するということは、素人目にもタフな競技と映ります。限界に挑むかなり過酷なレースと言えるかもしれません。

クーベルタン男爵（近代オリンピックの創始者として有名）はこの競技を”スポーツの華”とまで呼んでいたと言われています。
はじめは男子種目だけでしたが、シドニーオリンピックを契機に女子種目としてもつけ加えられました。

近代五種は、ワールドカップ、世界選手権大会も開催されており、男女とも個人競技の他に、団体競技、国別リレー競技といった種目があるほど世界的には盛んです。

競技人口は、世界48ヵ国（欧米中心ですが）で約３万人、日本国内ではおよそ100人程度と考えられています。

ちなみに日本人が近代五種に初めて選手として参加したのはローマ大会（1960年）からのことです。おそらく、この次の東京大会を見据えた参加だったのかもしれません。
選手は田中和宏選手と内野重昭選手の2名で、それぞれ３５位、３８位という結果でした。

北京オリンピックでの近代五種競技にも注目してみましょうか。