ハンドボール・アジア予選:北京オリンピック館

ハンドボール・アジア予選ではオリンピック予選では前例のない試合の「やり直し」となりました。 ハンドボールは日本ではそれほど人気があるスポーツとはいえませんでした。 しかし、北京オリンピックアジア予選は日韓の要請により急遽、予選やり直しの決定を受けました。国内のハンドボールへの注目度がそのニュース性の高まりで急に人気が出たようにも思えます。

ハンドボールの２００８年１月の練習会場には、突然およそ１５０人ものマスコミ報道関係者が押し寄せたそうです。
これまでなら、考えられない事態です。オリンピック予選の再試合のもつ意味の大きさが感じられます。

予選やり直しのそもそもの発端は、昨年夏のオリンピック予選での中東地域の審判の不可解な判定に起因しており、根深いものがあります。
アジアハンドボール連盟(略称ＡＨＦ)は実権をクウェートの王族が掌握しており、かなり前から中東勢が有利になる判定が幾度となく指摘されていたそうです。

今回のケースでは、日韓の要求が受け入れられて、国際ハンドボール連盟（略称ＩＨＦ）が再試合の開催を決めたことのようです。
けれども、この再試合の開催をＡＨＦは拒否し、クウェート、カタール、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の中東３カ国とカザフスタンはＡＨＦに不参加を通知しました。これによって予選の再試合はＩＨＦの管理下で実施されました。

再予選の開催は不当性を主張してＡＨＦはスポーツ仲裁裁判所（略称CAS）に提訴しました。
ＩＨＦは今後、事態を収束する目的で、オリンピックの他にも世界選手権大陸別予選などを全部ＩＨＦの管理の下へ置く旨の通達を出しました。

複雑なことに、ＡＨＦは予選の再試合に参加した場合、日本ハンドボール協会も含めて世界各国の協会を除名処分とすることを勧告しました。特に開催国となる日本への風当たりは強い模様です。

ＩＨＦが派遣する再予選の審判は、フランスとデンマークの２国と決定されました。結果として、北京オリンピックアジア再予選女子は日本は韓国に２１―３４で敗れ、３月の世界最終予選で再度五輪への出場権へ挑戦することになりました。男子の場合も、日本は韓国に２５―２８で敗れ、５月〜６月に予定されている世界最終予選で五輪切符へ挑戦することになりました。

なんとか日本代表にはここまできたからには北京オリンピック出場を成し遂げてほしいものです。